Dropbox é um serviço grátis de Disco Virtual com 2gb e Controle de Versão integrado. Para usar o serviço, você precisa instalar um cliente disponível para Windows, Mac OS e Linux. O funcionamento é muito simples: após a instalação e criação de uma conta, o cliente cria uma pasta no seu disco rígido que é automaticamente sincronizada com o servidor. Uma vez sincronizada, esta pasta está disponível em qualquer computador com o cliente instalado, e através de uma interface web, permitindo que você baixe os arquivos em qualquer computador com acesso à internet.

Uma das vantagens é a possibilidade de compartilhar parte de seus arquivos: o serviço então gera uma URL para cada arquivo compartilhado, que pode ser mandada por e-mail à um amigo, por exemplo.

Testei o sistema no meu desktop com Windows XP e no meu laptop com Ubuntu 8.04 (Hardy Heron). Em ambos, o funcionamento é idêntico. O cliente funciona como uma extensão do Explorer no windows e do Nautilus no Ubuntu. Todos os ícones de arquivos na pasta do Dropbox recebem uma insígnia mostrando seu atual estado de sincronia com o servidor, de forma muito parecida com o Turtoise SVN no windows. Através da interface web você não só tem acesso ao download destes arquivos em qualquer lugar, mas também de todo o histórico de alterações, denovo, muito parecido com o Subversion e outros sistemas de controle de versão.

Para quem já usa SVN – como eu – o uso do dropbox vai parecer muito natural, com a exceção de que a sincronia é feita automaticamente, sem a necessidade de Commits e Updates. Na minha casa foi uma solução ótima para transferir arquivos de um computador à outro sem a necessidade de usar uma pen drive ou DVD-R, e de quebra ainda ter o backup de tudo que foi transferido. (não, eu não configurei Samba…e sim, eu sou preguiçoso)

O serviço está tão bem feito, que ao abrir a página pelo Safari do meu iPod, me deparei com uma interface especialmente desenvolvida para o dispositivo, incluindo uma galeria para as imagens que eu sincronizei. O que é muito útil, já que o Safari do iPod pode abrir uma grande variedade de tipos de arquivos.